LlámameLa silicosis es una enfermedad que afecta a los trabajadores que están expuestos a la inhalación prolongada de sílice libre cristalizada. Esto incluye aquellos que trabajan en la minería, la construcción, los laboratorios dentales y la industria química, de pinturas, cerámica, mármol, vidrio y otros. Los trabajadores que están expuestos a la sílice pueden desarrollar esta enfermedad grave y potencialmente mortal, que puede causar daño pulmonar irreversible. Por lo tanto, es fundamental que los empleadores tomen medidas de prevención para proteger a sus trabajadores de la exposición a la sílice, como el uso de equipos de protección personal y la implementación de medidas de ventilación adecuadas.
¿Qué es la silicosis?
Es una enfermedad que afecta a los pulmones de forma crónica, incurable e irreversible, alterando la capacidad para respirar, lo que impacta directamente en la calidad de vida de una persona, pues produce discapacidad permanente e incluso la muerte. La Silicosis genera la pérdida de elasticidad del pulmón, disminuyendo la capacidad de respirar adecuadamente, afecta de forma progresiva pudiendo generar a través del tiempo Bronquitis, Tuberculosis y hasta Cáncer de Pulmón, es una enfermedad prevenible.
¿Cómo se produce la silicosis?
La silicosis se produce cuando una persona inhala polvo que contiene sílice cristalina, un componente natural presente en abundancia en rocas, suelo y arena. Debido al tamaño de la partícula de sílice, que es muy pequeña, es fácilmente respirable y se adhiere al interior de los pulmones. Esto provoca una inflamación y cicatrización del tejido pulmonar, conocida como Fibrosis Pulmonar.
Sectores donde se encuentra presente la sílice cristalina
- Minería
- Fundición, construcción, maestranza e industria metalúrgica.
- Fabricación de cemento, pavimento, porcelanas y cerámicas.
- Laboratorios dentales.
Pasos para la detección de la enfermedad
Vigilancia Ambiental
Organismo administrador de la Ley 16.744 correspondiente (Asociación Chilena de Seguridad, Instituto de Seguridad del Trabajo, MUTUAL DE SEGURIDAD E Instituto de Seguridad Laboral), debe realizar evaluación cuantitativa o cualitativa a empresas con trabajadores expuestos a sílice.
Vigilancia Médica
Son incorporados todos los trabajadores con exposición a sílice, cuyos resultados estén sobre la norma, estos son niveles de riesgos 3 y/o 4. El organismo administrador de la Ley 16.744, es el encargado de realizar la vigilancia a los trabajadores.
¿Cómo se detecta la Silicosis?
Es una enfermedad difícil de detectar por la persona expuesta, sobre todo en etapas iniciales, por lo que es de suma importancia que su diagnóstico sea establecido por un médico especialista a través de diversos estudios, como por ejemplo una radiografía de tórax. Por lo general la tos seca por largos periodos de tiempo, respiración corta, sibilancias (silbido al respirar) y cansancio que van en aumento, suelen ser algunos indicadores de una posible Silicosis.
Síntomas de la enfermedad:
- Tos crónica
- Dificultad Respiratoria
- Dolor de pecho
- Fatiga
- Fiebre
¿En cuánto tiempo podría presentar síntomas?
Según el tiempo y concentraciones de la exposición se distinguen tres formas de la enfermedad:
- Silicosis crónica que ocurre después de 10 años de exposición y es la forma más común.
- Silicosis acelerada que ocurre después de 5 a 10 años de exposición, generalmente a cantidades moderadas de sílice.
- Silicosis aguda que puede desarrollarse entre unas pocas semanas hasta 5 años de exposición a concentraciones elevadas de sílice.
¿Cómo prevenir la Silicosis?
- Eliminar Fuente de Riesgo.
- Implementar medidas de Ingeniería. (captación de polvo y /o humectación)
- Disminuir la exposición a la sílice cristalina.
- Uso de elementos de protección personal como la protección respiratoria (respirador de medio rostro o rostro completo con filtros para partículas del tipo P 100 o P3) favorecen su prevención, siempre y cuando sea utilizada adecuadamente y obligatoriamente, el trabajador debe estar con su rostro perfectamente afeitado.
